凸轮轴是负责控制进、排气阀门的开和关，大家应该都知道凸轮轴大概长什么样子(如图)，在引擎的什么位置了。其实如果以凸轮轴安装的位置来区分的话，可分为安置在汽缸旁的OHV（Over Head Valve），又称置顶式汽门或底置式凸轮轴，和安置在汽缸上的OHC（Over Head Camshaft），又称置顶式凸轮轴.
了解了凸轮轴的基本作动方式后， 首先我们先来介绍OHV（Over Head Valve），OHV有人称为底置式凸轮轴或侧置式凸轮轴，称为底置式凸轮轴是因为这种引擎的凸轮轴被设计安置在引擎缸体的侧边，当凸轮轴在旋转时凸起的地方会将上方的直立推杆往上推，带动活塞与汽车上方的摇臂向上，摇臂的另一端就会以跷跷板的方式向下将汽门压开来进行进、排气的动作。以现今来讲虽然顶置汽门的设计有那么一点点过时，但它已经被成功地使用了数十年之久，因而可以证明OHV引擎是一种相当成功的设计，至今仍有许多汽机车使用这种引擎设计。
